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| Éxito en la Corte de Reclamos Menores |
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Usted ha visto los programas de televisión con Juez Wapner, Juez Judy y otros
similares en la corte de reclamos menores. Más allá de la televisión, ¿cómo se
decide si su disputa con un arrendador, vecino o taller automotriz merece ir a
la corte de reclamos menores?
Lo Básico
Las cortes de reclamos menores restringen reclamos para recuperar daños y
perjuicios a una suma cierta que puede ser entre $2,500 y $5,000. Casos de
reclamos menores típicamente involucran accidentes de tráfico, daño de propiedad,
disputas sobre depósitos de garantía, deudas personales y artículos de consumo.
Antes de ir al la corte de reclamos menores, es una buena idea utilizar estas
alternativas:
- Escribir una carta para pedir la negociación de un acuerdo
- Resolver su reclamo a través de su Better Business Bureau (Oficina de Buenas
Prácticas Comerciales) local
- Arreglar mediación a través de una tercera parte neutral en un lugar neutral -
pero necesita la cooperación de la otra parte a la disputa
Consiguiendo Ayuda
Aunque mucha cortes de reclamos menores no permiten que abogados participen
en los casos, puede ayudarle si consulta con un abogado antes de presentar su
demanda. Un abogado puede avisarle acerca de la ley en su estado y darle
información tal como cual estatuto de limitaciones se aplica al caso. Un abogado
también sabe si usted puede pedir más daños y perjuicios bajo la ley estatal.
Por ejemplo, algunos estados permiten que alguien que ha sido dañado por una
violación de una ley de protección al consumidor recupera hasta tres veces sus
daños y perjuicios reales.
Un abogado también puede ayudarle a determinar si es posible cobrar
cualquiera sentencia. Si la otra parte no tiene trabajo ni activo, una demanda
en la corte de reclamos menores puede ser una perdida de tiempo.
Un abogado también puede ayudarle con la organización de su caso y darle
consejo tocante a estrategia y táctica.
Si no se permite pagar a un abogado a causa del monto pequeño de dinero en
disputa, investigue si una oficina local de servicios legales o una clínica de
una escuela de derecho ofrece auxilio legal gratuito.
¿Qué próximo?
Si usted decide que quiere perseguir su reclamo en la corte de reclamos
menores, busque la corte más cerca en los listados de su directorio telefónico
local. En algunos estados, tiene que presentar su demanda en el distrito de
corte de reclamos menores en cual vive la otra parte. Pregunte acerca de la
cuota de presentación y el costo para notificar a la otra parte.
Necesitará ir a la corte de reclamos menores para presentar una demanda, lo
cual incluirá el nombre y dirección de la persona; una declaración de la base de
su reclamo, incluyendo cualquier fecha relevante; y la suma exacta de dinero
debido a usted.
La demanda tiene que ser diligenciado a la otra parte, normalmente por correo
certificado o por un notificador. Algunas cortes de reclamos menores tienen sus
propios notificadores. La corte requerirá que usted paga cualquier cuota de
notificación.
Después de la otra parte recibe la demanda, él o ella presentará y
diligenciará una respuesta a la demanda y cualquiera contrademanda contra usted.
Por ejemplo, si usted demanda a un antiguo arrendador para recupera su depósito
de garantía, él puede contrademandar contra usted para cobrar el dinero que él
gastó por reparaciones.
En algunas cortes de reclamos menores, las partes tienen que participar en
mediación o arbitraje antes de cualquiera audiencia ante la corte.
Confirme la fecha y la hora de su audiencia de corte, y avise la corte por
adelantado si necesita un intérprete u otro auxilio.
Usted puede inclinar las escalas de la justicia en su favor a través de
organizar:
- Organice sus pensamientos. Apunte los detalles de lo que sucedió,
preferentemente en orden cronológico.
- Recoja las pruebas. Trate de apoyar su caso por recoger documentos, facturas,
comprobantes, cheques cancelados, copias de contratos y acuerdos escritos, fotos,
presupuestos, diagramas de accidente y cartas entre las partes.
- Hable con los testigos acerca de lo que vieron o saben. ¿Hay personas que
vieron el accidente? ¿Hay expertos tal Usted ha visto los programas de
televisión con Juez Wapner, Juez Judy y otros similares en la corte de reclamos
menores. Más allá de la televisión, ¿cómo se decide si su disputa con un
arrendador, vecino o taller automotriz merece ir a la corte de reclamos menores?
En algunos estados, los jueces de las cortes de reclamos menores permiten que
los testigos sometan declaraciones juradas si no pueden comparecer en persona.
Normalmente, sin embargo, se requiere la presencia de un testigo. Haga arreglos
para que sus testigos puedan comparecer ante la corte en el día de la audiencia,
y apunte por adelantado las preguntas que necesita hacer a cada testigo.
Si hay testigos que no quieren cooperar, puede hacer arreglos para que la
corte emita una citación. También puede pedir que la corte emita una "citación
para comparecer y producir documentos" que requiere la producción de documentos
específicos en la corte. A fin de citar a testigos, la corte necesita sus
nombres y direcciones antes de la fecha de la audiencia.
Decida por adelantado cuales testigos quiere incluir y en cual orden. Piense
en cual testigo puede explicar mejor cada documento.
Trate de prever lo que la otra parte va a decir en la corte, y prepare su
respuesta.
El Día del Juicio
Al principio de su audiencia, el juez puede explicar el proceso y los
procedimientos.
En varios estados, las cortes de reclamos menores relajan las normas formales
de pruebas un tanto.
Su comportamiento en la corte puede afectar sus posibilidades de ganar. No
trate de comportarse como un abogado; esto puede dañar sus posibilidades de
éxito. El juez solamente quiere oír que pasó, en sus propias palabras. Conteste
cualquiera pregunta que el juez tiene, y no interrumpa al juez mientras que él o
ella está hablando. Si el juez sugiere un acuerdo, escuche cortésmente, incluso
si usted piensa que es la idea más estúpida que ha oído.
Mantenga la calma, y sea cortés, no importa si la otra parte hacerse hostil.
El juez no quiere oír insultas.
Mantenga su enfoque en los hechos; no vaya por una tangente.
La corte necesita saber los hechos de lo que pasó y específicamente si usted
ha sido dañado. Sea exacta acerca de sus daños económicos.
Cuando la otra parte presenta sus testigos, no discuta con ellos. Si piensa
que están mintiendo, haga preguntas que mostrarán las mentiras.
El juez puede decidir su caso inmediatamente o decirle cuando deba esperar
una decisión. No discuta con el juez a pesar de cómo él o ella decide el caso.
Ganar o Perder
Las cortes de reclamos menores tienen procedimientos para apelar una decisión
hasta el próximo nivel de cortes. Probablemente necesitará presentar una
notificación de apelación, y también puede ser necesario presentar una fianza
para asegurar que finalmente pagará cualquiera sentencia en su contra.
Procedimientos para cobrar una sentencia varían de estado a estado, pero
típicamente comienzan con el registro de la sentencia con la corte de reclamos
menores.
Si usted no sabe nada acerca de donde la otra parte trabaja o que tipo de
activo podría tener, puede fijar el día y la hora para traerlo a la corte e
interrogarlo acerca de su trabajo y activo. Estos procedimientos se llaman
"audiencias de revelación financiera," "citaciones de información" o
"procedimientos suplementarios."
Usted puede decidir si quisiera tratar de embargar el salario o cuenta
bancaria de la otra parte, o tratar de quitar su vehículo, bienes inmuebles o
acciones y bonos. En algunos estados, si la sentencia surge de un accidente de
tráfico, el departamento estatal de vehículos motorizados puede suspender una
licencia de manejar por falta de pagar la sentencia. En algunos estados,
cualquiera licencia profesional que el deudor tiene puede ser revocado o
suspendido si no paga la sentencia.
Con un poco de planificación y ayuda, la corte de reclamos menores puede
servirle bien.
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